Depuis plusieurs décennies la prise de conscience de l’aspect politique, social et culturel de l’espace urbain se développe.

Depuis une quinzaine d’années la « politique de la ville » pose des objectifs ambitieux : mobiliser les habitants, développer la citoyenneté, produire du lien social, aider les populations exclues à accéder au droit commun, etc. Dans bien des situations ces objectifs ambitieux ont cédé la place, sous les coups de butoir des effets de la crise, à des tentatives visant à freiner les dérives et à éviter la constitution de ghettos urbains.

La tendance à l’alourdissement des procédures et à la bureaucratisation tend souvent à freiner les dynamiques potentielles locales, à instrumentaliser les militants habitants, à produire des « injonctions de participation » et, en définitive, à démotiver les ressources humaines de proximité.

Dans ce contexte, les acteurs (élus, techniciens, habitants, etc.) expriment des besoins dans les domaines suivants :
 formation des acteurs institutionnels.
 accompagnement méthodologique et stratégique.
 connaissance du territoire et analyses des besoins.
 accompagnement et formation des « acteurs habitants »
 analyse de la pratique et mise en réseau des intervenants sur un même territoire.